굴러온 돌이 박힌 돌 빼려 한다고 새 중전 인원왕후의 기선잡기는 방자하기 그지 없습니다. 물론 동이편에서 보자면 말이지요. 새색시가 나대는 모습이 과하다 싶지만, 이 모습 또한 새 중전 인원왕후가 궁궐을 배워가는 과정입니다. 내명부의 실질적인 수장으로서 위상을 다지기 위함이라 하지만, 인원왕후가 그리 나설 수 밖에 없는 이유 역시 궁의 정치라는 속성에서 자유로울 수 없는 위치이기 때문이겠지요. 이를 동이가 모를리 없습니다. 궁궐밥을 더 많이 먹은 동이가 궁의 정치적 속성에 대해서는 더 잘 알고 있기도 하고요.
동이도 인원왕후에게 고분고분하지는 않더군요. 친히 연잉군의 배필감을 만나러 나서는 동이를 가로막으며 내 말을 무시하는 거냐고 하자, 연잉군의 배필감을 고르는 것은 자기소관이라며, 감히 중전에게 가르치려 드느냐는 말에도 "그렇습니다, 저는 바빠서 이만" 하고 쌩 가버리더군요. 궁궐밥을 많이 먹긴 했더라고요. 중전도 딱히 잘한 것은 없어 보였지만, 동이의 하극상도 막상막하였다지요. 품위는 있는 여인들이라 머리카락 쥐어뜯고 싸우지 않길 다행이에요.
인원왕후 역의 오연서의 연기를 보니 16살의 어린 중전의 모습을 대비시키는 어려움은 둘째치고, 대사를 지나치게 빨리 하는 감이 있더군요. 캐릭터를 악의 축으로 잡지 않았다면, 표정에 힘을 빼고 대사를 조금 더 느긋하게 하는 여유가 필요할 듯 싶어요.

드러나는 동이의 야심
인원왕후가 번개불에 콩볶아 먹듯이 연잉군의 가례를 추진하는 것이 동이에게는 당혹스럽지만, 어차피 한번은 겪어야 할 일이지요. 동이가 고심하고 있는 문제는 연잉군을 궁안에서 살게 하는 문제에요. 연잉군의 안위가 동이에게는 가장 큰 문제이고, 장희빈이 없어졌지만 장희빈보다 무서운 정치권력에서 연잉군을 보호하기 위한 최선의 방법은 연잉군을 궁밖으로 나가지 않게 하는 것이라 생각하는 동이입니다. 궁궐안이나 사가나 위험스럽기는 마찬가지만 말입니다. 동이의 사가에 불도 났었고, 그보다 궁궐에서 칼부림까지 났는데 궁이라고 딱히 안전해 보이지는 않으니 말입니다.
연잉군의 배필을 동이 스스로 구하는 모습은 동이의 지략과 미래지향적인 모습이 빛났습니다. 명문세도가의 뒷배가 아닌 청렴과 강직을 택한 동이는 두 가지를 한꺼번에 노렸습니다. 연잉군의 반대파 소론과 남인에게는 안심을 시키는 한편, 떠돌던 왕가의 기가 흐르는 집터에 대한 군중심리를 교묘히 이용해서 동이를 만만케 보지 말라고 뒷통수를 쳐버렸던 것이지요.
그러나 동이가 관직에 오르지 않고 명문가 자제의 글공부나 시키고 있었던 서종제의 여식을 택한 것은 동이의 연잉군에 대한 야심 또한 숨어있었던 것이었지요. 임금을 낸 터라는 것은 소위 명당 중 최고의 명당자리입니다. 운학선생이 지나가는 말로 했다지만, 임금의 기가 흐르는 집터는 풍수지리적으로 최고의 기가 흐르는 집터였을 테니까 말입니다. 동이가 연잉군을 보위에 올리려는 마음을 언제부터 품었는지 모르겠지만, 동이가 권력에 무심한 인물은 아니었다는 것을 말해주는 대목이기도 합니다. 그때부터 연잉군의 배필도 정했다고 하니 상당히 무서운 여자입니다.
연잉군의 배필로 명문세도가의 여식을 들여주고 싶은 것은 숙종의 진심이었을 겁니다. 이번회 동이와 숙종의 대화를 들으면서 숙종이 연잉군이 가야할 길을 위해서 권세가의 힘이 필요하다는 말을 했는데요, 그 말이 의미심장하더군요. 그리고 동이에게 아비로서 연잉군의 어미에게 묻는다며, "연잉군의 보위에 올릴 생각이 없느냐?"고 직설적으로 물었지요. 물론 동이는 세자가 왕위에 올라야 한다는 것을 힘주어 강조했지만, 동이의 속내도 숨기지 않았습니다. 숙종의 파고드는 눈빛은 더 깊은 속내를 물었고, 동이가 결국 연잉군을 지키기 위해서는 군왕이 되어야 한다는 것이 동이의 결심이라고 밝혔지요. 두 사람은 어느 선에서 연잉군을 보위에 올리겠다는 합일점을 찾은 듯도 보이더군요. 마치 역사적으로 이이명과의 정유독대를 동이로 대치해서 보는 듯한 느낌도 들었습니다. 

연잉군의 앞길 물은 숙종의 속내, 동이 소박?
물론 두 사람의 대화는 세자의 입장에서 보자면 배신감에 치를 떨 밀당이라고 할 수 있을 듯 한데요, 드라마에서 숙종은 세자나 연잉군에 대해 아비로서도 임금으로서도 각별한 애정을 가지고 있음이 확인됩니다. 숙종과 동이의 대화는 세자가 후사를 잇지 못하면, 다음대를 연잉군이 보위에 올리자는 암묵적인 합의일 수도 있습니다.
하지만 숙종의 속내를 그리 쉽게 판단하기에는 모호한 점이 있습니다. 숙종이 동이에게 연잉군의 앞으로의 운명에 대해 물었던 의도는 몇가지의 경우의 수로 분석할 수가 있을 것 같은데요, 우선은 동이를 궁에서 내보내려는 고도의 전략일 수 있습니다. 숙종은 궁궐에서 여인들의 권력 장악을 용납치 않았던 인물입니다. 인현왕후와 장희빈의 사이에서 때로는 장희빈을, 때로는 인현왕후의 손을 들어 준 것은, 서인과 남인들의 힘의 안배를 교묘히 조정했던 정치적 이유때문이었지요.
지금 숙빈최씨의 손을 들어준다는 것은 노론의 손을 들어준다는 의미이고, 이는 현 조정 실세 세자를 밀고 있는 소론과 등을 진다는 것이지요. 숙종은 장희빈 사후 노론의 힘이 커지는 것을 경계했어요. 장희빈 사후 장희빈이 억울한 죽음을 당했다는 음모론까지 퍼지고 있었으니, 지금 동이의 손을 들어주는 것은 연잉군을 세자로 옹립하려고 장희빈을 몰아냈다는 소문을 확인시켜 주는 꼴이 되기도 하지요.
이럴때 가장 좋은 방법은 숨기기 작전입니다. 동이를 표면적으로 내치면서 궁궐에 퍼진 소문을 잠재우고, 겉으로는 세자의 보위가 확실함을 보여줌으로써, 동이와 연잉군에게 쏟아지는 의구의 시선을 가려주는 것이지요. 세자와 연잉군을 동시에 보호할 수 있는 고도의 이중장치인 셈이지요. 숙종의 의도는 일종의 시간을 버는 전략으로 보여집니다. 연잉군에게 쏟아지는 의심에 대한 분산작전인 셈이지요.
개인적으로는 이 과정에서 연잉군을 지키기 위해 과감하게 동이의 희생을 요구할 듯 싶어요. 동이를 궁에서 내보냄으로써 연잉군은 보호하고, 동이를 권력과 멀어지게 하는 것이지요. 세자측과 소론측에서 안심할 수 있게 말이지요. 장희빈의 사후 인원왕후를 새 중전으로 들이면서, 실제 숙종은 숙빈최씨를 이현당 사가로 내보내고, 숙빈최씨가 죽을 때까지 궁으로 불러들이지 않았지요. 동이와의 독대장면은 숙종이 동이를 궁에서 내보내야 하는 이유와 함께 역사적 사실과도 궤를 같이하려는 의도로 비춰지더군요. 

숙종에게 세자나 연잉군은 어미는 다르나 그의 피를 이어받는 자식들이고, 무엇보다 국본이라는 공인된 자리에 있는 세자를 지키는 것은 숙종의 몫이에요. 동이가 털끝만큼도 세자를 위해할 의도가 없다 할지라도, 세상의 눈은 동이를 가만두지 않을 것이라는 거죠. 그렇게 되면 곤경에 빠질 사람은 동이가 아닌 연잉군이 될 수도 있을 거라는 판단을 하지 않았나 싶습니다.
어미로서 연잉군을 보호하고 군왕의 자리에 까지 올리고 싶은 욕심이 있듯이, 숙종에게도 아비로서 세자와 연잉군을 지켜주고 싶겠지요. 그래서 동이에게 자연스럽게 출궁에 대한 동이에게 이해를 구하기 위함이었다는 생각이 들었네요. 결국 두 아이 모두를 지키고 싶은 아비로서의 숙종의 마음이겠지요.
다음으로는 숙종이 진심으로 연잉군을 보위에 올리겠다는 암묵적인 약속을 하는 과정이라고도 볼 수 있을 것입니다. 세자가 보위에 오르고 후사없이 끝난다면, 소론과 남인중신들의 주장처럼 다른 왕손을 보위에 앉힐 것은 불을 보듯 뻔한 일, 그렇게 되면 숙종의 혈통은 세자대에서 끝나는 것이겠지요. 세자의 병을 알고 있는 숙종이 이에 대한 대책으로 세자 다음 보위를 연잉군으로 점지하고 있음을 암묵적으로 드러낸 일이라 할 수 있을 겁니다.

중전되자 마자 소박맞는 인원왕후?
그런데 숙종과 동이의 밀담을 보면서 한 사람이 떠오르더군요. 인현왕후였어요. 혈육 한점 남기지 않고, 파란만장한 삶을 살다간 인현왕후는 장희빈에게 가장 많은 상처를 받았지요. 하지만 장희빈 못지않게 인현왕후의 마음에 병을 준 인물이 바로 숙종이에요. 비록 요즘 말로 정략결혼이었지만, 숙종은 조강지처 인현왕후가 아닌 장희빈을 사랑했고, 숙종의 사랑이 장희빈으로 하여금 중전의 자리까지 탐하도록 모든 것을 가지라고 부추겼지요. 장희빈이나 인현왕후를 그렇게 만든 것이 자신의 잘못이었다는 고백을 스스로 하기도 했지만, 이번회 숙종은 또다시 그런 잘못을 반복하고 있을 뿐이라는 씁쓸함을 느끼게 했습니다. 바로 숙종의 인원왕후에 대한 헌신짝 마음입니다.
새 중전으로 들인 인원왕후가 후사를 낳지 않으리라는 보장은 없지요. 물론 다행인지 불행인지 인원왕후에게서는 후사가 나오지 못했지만 말입니다. 사랑도 정치의 일부였던 숙종, 정실 부인복도 지지리 없는 남자에요. 중전을 세 명이나 두고도 정작 정실부인에게서는 후사를 못봤으니 말입니다. 그런데 이제 갓 시집 온 새색시가 소박맞는 듯해 보여서, 숙종과 동이의 밀당이 썩 유쾌해 보이지만은 않습니다.

명색이 중전인데 혹시 모를 인원왕후의 소생에 대한 배려심은 없어 보이는 숙종, 인원왕후에게서 후사가 나오지 않았던 것이 인현왕후처럼 중궁전의 청상과부로 만든 것은 아니었나? 이런 생각도 들었네요. 그러고보면 왕실에서의 피비린내 나는 싸움이 궁중 여인들의 암투보다는, 그 귀한 임금의 씨를 여기저기 잘못 뿌린 임금 잘못이 가장 큰 것 같아요.;;
숙종의 동이사랑, 그리고 자식사랑을 모르는 바는 아니지만 이기적인 남자에요. 절대선 원칙주의자 동이도 새중전에 대한 생각은 전혀 하고 있지 않으니, 그동안 동이의 절대선과 무한 착함이 일시에 무너지기도 했고 말이지요. 숙종이 동이를 사가로 내보내게 될지 아닐지는 모르겠지만, 역사적으로 동이의 궁궐생활은 지금으로 끝이지요. 말년에서야 연잉군의 사가 창의궁으로 옮겨 살다 생을 마감했으니, 그 연유가 어찌되었든 33살에 궁에서 나와 49세로 생을 마감했으니 말년인생이 그리 행복했던 것은 아닌 것 같습니다. 그러고 보니 인현왕후, 장희빈, 숙빈최씨 모두 다 한 번씩은 사가로 내쳐졌다는 공통점이 있네요. 

인원왕후가 불임이었는지는 알 수가 없지만, 인원왕후가 왕자를 생산했더라면, 지금의 세자가 왕위에 오르는 일도 순탄하지는 않을뿐더러, 후궁소생인 연잉군이 보위에 오르는 일은 더더욱 어려웠겠지요. 그러고 보면 임금은 하늘이 낸다는 말이 맞나 봅니다. 장희빈도 동이도 세자와 연잉군이 보위에 오르는 것을 보지 못했는데요, 아이러니 하게도 인원왕후만이 두 사람의 보위 과정을 지켜보고, 천수를 누리고 왕대비에 대왕대비까지 올랐으니, 왕을 낳은 장희빈이나 숙빈최씨에 보다 높은 자리에 앉아 편안하게 살다간 인물입니다.  

* 참, 연잉군 혼례를 보다보니 생각났는데요, 지금 세자는 이미 세자빈을 맞이했거든요. 단의왕후 심씨가 1696년에 세자빈으로 책봉되었다가 병으로 죽었고, 그 이후 어유구의 딸 선의왕후 어씨가 세자빈에 책봉되어 경종 사후 경순왕대비라는 존호를 받았는데요, 세자는 일찍 고자로 만들어서 혼례도 안치뤄 주고, 연잉군에 대한 애정만 너무 과한 것 아닌가요? 잘못하면 세자 몽달귀신 되겠어요. 까먹고 세자 혼사를 치뤄주지 않았다 하더라도, 인원왕후는 연잉군 혼사가 아니라 세자 혼사부터 서둘러야 정상인데 말이죠. 이런 역사적 사실은 지키자고요.

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