"내게 그런 핑계대지마 입장 바꿔 생각을 해봐, 니가 지금 나라면 넌 웃을 수 있니..". 너무도 유명한 김건모의 핑계 한 구절입니다. '나는 가수다'를 보며 김건모가 이런 핑계를 댈 줄은 생각을 못했기에, 김건모의 꼴찌보다 재도전을 받아들이는 김건모에게 실망이 큽니다. 물론 김건모의 선택이 쉽지 않았고, 욕 먹을 것도, 비난이 일 것도 알았기에 탈락이 확정되고 긴 시간 지인들과 비상대책 회의로 중론을 모으는 모습에서, 김건모의 고민을 읽지 못한 것은 아니었습니다. 하지만 김건모는 이름값 못한 선배가 돼버렸고, 시청자는 물론 500명의 청중평가단을 우롱하는 결정을 내려 버렸습니다.

개인적으로 편곡한 곡들을 컴필레이션 음반으로 만들어도 좋겠다는 생각이 간절해지더군요. 그만큼 멋진 무대였습니다. 일곱명의 서바이벌 가수들에게 주어진 미션곡은 정엽 - 짝사랑(주현미), 이소라 - 나에게로 또다시(변진섭), 백지영 - 무시로(나훈아), 윤도현 - 나 항상 그대를(이선희), 김건모 - 립스틱 짙게 바르고(임주리), 김범수 - 그대 모습은 장미(민해경), 그리고 박정현 - 비 오는 날의 수채화(권인하, 강인원, 김현식)였지요.
 
이번 3회에서는 탈락자 한명이 나오기로 예정되어 있었지만, 역시 지켜보기가 잔인하더군요. 결과적으로 탈락자는 없었지만, 나는 가수다의 정체성을 흔들고 무원칙 드라마 한편을 찍은 주인공들이 나왔습니다. 반전드라마 주인공 김건모와 막장드라마 주인공 이소라였습니다.
청중을 유쾌하게 하는 국민가수 김건모
김건모가 항상 유머를 잃지 않고, 무거운 분위기도 한 순간에 웃음짓게 하는 유쾌한 남자라는 것은 익히 알고 있습니다. 그동안 김건모의 이미지는 유머러스한 쿨한 남자였고, 그의 노래에는 김건모의 그런 성격이 그대로 담겨있죠. 김건모의 노래를 저는 오래도록 좋아해 왔는데, 그 가장 큰 이유가 김건모만의 노래 색깔때문입니다. 김건모의 특색있는 목소리는 어느 노래를 불러도 김건모만의 색깔을 집어 넣지요. 그의 노래에는 절절한 아픔도 덜어내주는 위로의 힘이 있습니다. 이별노래도 감정을 다 표현하면서도, 노래를 즐기게 하는 힘, 그것이 국민가수 김건모 노래였어요. 그리고 김건모의 가장 좋은 점 하나는 그의 무대는 언제나 웃음이 있었다는 겁니다. 아무리 심각한 노래라 할지라도, 한 순간 긴장을 풀고 시원하게 한숨을 내 뱉을 수 있는 그의 재치있는 무대 퍼포먼스때문일 겁니다. 
'나는 가수다' 미션곡 '립스틱 짙게 바르고(임주리)'를 편곡해서 나온 김건모, 김건모의 재치있는 이벤트는 마지막 인사를 하며, 립스틱을 짙게 바르고 나가는 것으로 웃음을 선사해 주었지요. 윤도현이 영국에서 피아니스트 유니를 불러와 퍼포먼스를 하고, 백댄서를 불러 직접 춤을 췄던 김범수도 고심끝에 준비한 퍼포먼스들이었고, 시청자들에게는 노래 이상의 감동과 재미를 주기에 충분했습니다. 모든 무대는 시선을 떼지 못하게 몰입하게 했고, 한곡 한곡이 끝날 때마다 '아, 이런 노래를 들게 되다니... 이렇게 다시 편곡해서 들으니 전혀 새로운 노래가 되었구나' 하는 감동은, 감히 점수를 매긴다는 것이 무례할 정도로 정말 다 멋졌고, 무엇보다 새로웠습니다. 
피아노 연주와 함께 한 김건모의 립스틱 짙게 바르고는 감성을 자극하는 세련된 코드들로 편곡이 되었고, 원곡과는 사뭇 다른 곡으로 변신했지만, 순위기를 매기기 어려울 정도로 좋았습니다. 감히 가수들, 그것도 검증된 가수들에게 순위를 매긴다는 것이 싫어서, 저는 서바이벌이라는 기획의도 자체가 가수들에게 모독이 아닌가 하는 입장이기에, 가수들이 열창하는 노래를 듣는 것에 그저 감사한 마음으로 봅니다. 서바이벌 형식이었지만, 출연을 결정한 가수들도 무대에 올라 노래를 하는 것에 의미를 두었고, 탈락보다는 함께 쟁쟁한 가수들과 한무대에 섰다는 것만으로 만족한다는 심경이 맞을 겁니다.
하지만 나는 가수다에 출연결정을 하고, 막상 경쟁이라는 전쟁터에 나온 7인의 가수들은 막연히 즐기는 심정으로 무대에 서서는 안된다는 것을 절감했고, 지금까지 노래하면서 이렇게 많은 준비를 하고 떨린 적이 없었다는 고백들처럼, 긴장하기 시작했습니다. 툭 까놓고 나는 가수다 방송이 끝나면, 가장 궁금해 하는 것이 누가 탈락했을까 겠지요. 경연에서 보여준 전율이 느껴졌던 노래들에 감동을 받은 여운에서 빠져나오기도 전에, 무대에 오른 그들의 눈길이 김영희 피디의 손에 들린 봉투에 쏠리는 것은 어쩔 수 없을테니까요.

막장드라마로 만든 이소라의 감정폭발
드디어 첫 서바이벌에서 탈락자가 나오게 되었고, 다음 출연자가 대기실에서 기다리고 있었습니다. 첫 경연에서 1위는 이선희의 '나 항상 그대를'를 부른 윤도현이었습니다. 출연자들이 다 꺼려했던 1번을 받아들었음에도, 윤도현의 폭발적인 가창력과 록스타일로의 편곡, 그리고 파워풀한 퍼포먼스는 압도적 득표를 받기에 충분했고, 무엇보다 무대는 라이브 공연장을 방불케 했지요. 1위라는 발표에 어안이 벙벙한 윤도현은 연신 "죄송합니다"라며 자세를 낮추었지만, 윤도현의 무대만큼은 저 역시 1위를 주고 싶더군요. 윤도현의 겸손한 태도 역시 1등이었습니다.  
어차피 2~6위의 순위는 의미가 없었기에, 1위에 이어 발표된 7위는 충격이었습니다. 데뷔 20년차 국민가수 김건모의 이름이 불리우는 순간, 저 역시 멍해지기는 마찬가지였습니다. 그러나 어느 누가 불리워졌어도 충격이었을 겁니다. 순위를 매기는 것 자체가 의미가 없는 무대였거든요. 김건모는 "하늘이 무너지는 것 같았다, 몇 초간 머리가 띵해졌다"라는 표현을 했지만, 아마 그 순간 눈앞이 칠흑으로 변했을 것 같은 심정이 전달되더군요.
박정현도 백지영도 이소라도 눈물을 감추지 못하고, 김건모가 꼴찌라는 말에 멍해져 버렸고, 모든 가수들은 물론 매니저들도 당황했습니다. 이소라는 "이게 아닌데..."라며 울며 무대 밑으로 내려가 버렸고, 김영희 피디는 "나는 가수다 프로가 탈락에 의미가 있지 않고 훌륭한 무대를 보여주는 것에 있다. 다른 가수에게 무대를 양보한다는 생각을 해줬으면 좋겠다"며, 김건모를 위로했습니다. 물론 김건모도 쿨하게 받아들이겠다는 말을 하며, "립스틱 괜히 했다"라는 말을 했지요. 여기에 김영희피디가 "마지막 립스틱 이벤트가 제대로 받아들여진 것 같지가 않아요"라며, 이벤트가 감점요인이었을 거라는 말로 거들었지요.
이렇게 끝이 났으면, 잡음도 비난도 없이 김건모도 살고, '나는 가수다'도 시청자들에게 깊은 울림을 주는 방송으로 끝났을 겁니다. 여기서부터 드라마로 치면 막장코드가 나오기 시작했습니다. 진행자라는 자격이 의심되는 이소라의 막말은 눈살을 찌푸리게 만들어 버리더군요. "난 이것 편집해 달라고 할거야. 내가 제일 좋아하는 김건모가 7등한 게 슬프단 말이야"라며, 뛰쳐 나가버리기까지 했죠. 반말도 반말이었지만, 자신이 좋아하는 가수가 7등했다고 편집을 요구하는 진행자이자, 도전자 이소라의 태도는 서바이벌에 참가한 가수로서도, 진행자로서도 심히 벗어난 행동이었습니다.
어떻게 청중평가단이 내린 결과를 무시하고, 편집해 달라고 할거라는 말을 할 수가 있는지, 이해가 되지 않더군요. 감정을 주체하지 못하고 눈물을 줄줄 흘리는 모습도 자제했으면 좋겠는데, 뻑하면 무대를 내려가 버리는 행동은 감정오버입니다. 이소라가 섬세하고, 정확하게는 예민에 가까운 성격이지만, 감성적인 성격이라는 것은 알아요. 하지만 이런 진행태도는 문제가 있다고 생각되더군요.
이소라가 뛰쳐나가버리자 김제동이 또 이의를 제기하고 나섰는데, 물론 상황은 충분히 이해되었지만, 김제동의 발언 역시 납득이 가지 않았습니다. "이벤트가 문제라면 재도전 기회를 줘야 한다"고 나선 것이었죠. 제작진은 김건모의 탈락을 받아들이지 못하는 가수들을 보며 당황했고, 급기야 긴급회의를 통해 가수들과 매니저들이 동의하면, 김건모의 선택에 맡기겠다고 했지요.
김건모의 재도전 결정보다 실망스러웠던 구차한 핑계
제발 김건모가 깔끔하게 그만 두겠다고 말해주기를 바랬습니다. 그런데 "깔끔하게 빠지는 것이 낫다, 안하겠다"는 애초의 생각을 뒤집고, 후배들의 마음을 받아들이는 것으로 선택을 해버리더군요. 립스틱이 아니라, 즉 이벤트가 아니라 음악에만 집중해서 보여주겠다는 썰렁한 유머와 함께 말이지요. 실망입니다. 룰을 깨는 것임을 알면서도 마음대로 룰을 만드는 제작진이었고, 결과적으로 결과에 승복하지 못한 김건모였습니다. 선배라는 예우였는지 애매모호했지만, 이름값 못한 재도전 선례를 남기고 말았습니다.
정엽이 모두 함께 욕을 먹겠다는 말을 했지만, 정말 욕 먹어도 쌉니다. 원칙없는 서바이벌, 청중평가단을 허수아비로 만들어 버린 복불복의 배신행위였습니다. 제작진은 급조해서 새 룰까지 만들었습니다. 탈락자가 원한 경우 재도전의 기회를 한번씩 주겠다는 겁니다. 형평성을 위해서라나 뭐래나, 이것도 어이없는 규칙입니다. 심하게 비유하자면, 전쟁터에서 총맞아 죽은 군인이 관뚜껑을 열고 나온 경우와 뭐가 다르냐고요.
더 어이없는 것은 제작진이 그토록 강조했던, 나는 가수다라는 취지를 스스로 무너뜨렸다는 겁니다. 누가 1등이고 꼴등인 지를 시청자가 혈안이 돼서 보고 싶어했나요? 시청자들은 오히려 제작진이 가수들에게 순위를 매긴다는 것에 당혹해했고, 제작진보다 더 무대를 즐겼습니다. 서바이벌 형식이라는 긴장감 속에서 열창하는 진짜 가수들의 노래, 무대에 열광했지 순위에 집착했던 것은 아니라는 거예요. 혼신을 다해 노래를 부르는 가수들을 보는 것으로, 그들의 노래를 듣는 것을 즐겼습니다. 순위매김은 제작진이 정한 룰이었고, 청중평가단의 투표에 따라 진행하겠다고 한 것도 제작진이었습니다. 
누가 꼴찌를 했든, 시청자들은 꼴찌가 진짜 꼴찌가 아니라는 것을 누구보다 잘 알고 있습니다. 김건모가 진짜 꼴찌였습니까? 아니잖아요. 그런데 어줍잖은 자존심과 이소라를 비롯해서 쿨하게 받아들이지 못하는 이상한 분위기는,  김건모를 진짜 꼴찌로 만들어 버렸습니다. 이벤트때문에 점수를 못받았다는 구차한 핑계나 대게 만들어 버린 거에요. 
김건모에게 실망한 것은 재도전을 받아들이겠다는 결정이 무엇보다 컸지만, 이벤트 핑계 대는 모습 역시 실망입니다. '나는 가수다' 프로에서 경연해야 하는 가수의 노래를 어디까지라고 보는지요? 저는 무대에 서는 순간부터 인사를 마치고 무대를 떠난 뒤까지라고 생각합니다. 목소리만 내는 것을 노래라고 생각하고 무대라고 생각했다면, 굳이 텔레비전에서 서바이벌을 할  필요가 없지요. 라디오 프로만으로도 족합니다. 가수가 무대에서 노래를 한다는 것은, 노래, 분장, 퍼포먼스까지 모두 포함되는 거라고 생각해요.
윤도현의 퍼포먼스에 왜 전율하고 감동했겠습니까? 그것이 노래의 일부였기 때문입니다. 그리고 청중평가단은 그것까지도 플러스 평가를 했던 것이고요. 김건모의 립스틱 퍼포먼스는 충분히 재미를 주었지만, 그렇다고 감점요인으로 작용했을 것 같지는 않았습니다. 그런데 립스틱 퍼포먼스때문에 7위를 한 것 같다고 핑계만을 대는 모습은 대인배 김건모의 모습이 아니었습니다.

이소라의 불쾌한 방송태도와 김영희피디가 나영석피디에게 배울 것은?
김건모도 좋은 모습으로 마무리를 지을 수 있었어요. 결과가 발표되고 분위기가 급다운되자, 방송경험이 많은 박명수가 상황을 정리하려고 했고, 김건모도 결과를 겸허하게 받아들이겠다고 입장정리를 하고 있는 순간, 난데없이 막장드라마의 주인공이 나타났습니다. "나 지금 방송 못하는데 왜 방송 진행하고 난리야" 라고 막말하는 이소라였지요. 이소라의 눈치를 보느라 제작진마저도 당황한 기색이 역력했고, 방송사고에 버금가는 상황이 몇분간 계속 되었습니다.
감정에 따라 진행자라는 본분도 잊은 채 무대에서 내려가 버리고, 주저앉아 울던 이소라의 한마디는, 새 룰을 탄생시키는 결과를 가져왔습니다. 분위기에 휘둘렸던 제작진이 부랴부랴 새 룰을 만든 겁니다. 이름하여 '재도전'입니다. "진행을 못하겠다, 편집해라, 가장 좋아하는 김건모가 7위라 슬프다"라며 우는 이소라의 진행자라는 본분도 잊은 감정적 방송태도는, 그야말로 방송사고가 따로 없었고, 불쾌하기까지 했습니다.
무대 분위기는 더 다운되고, 김제동도 재도전의 기회를 달라고 하고, 제작진은 긴급회의에 들어가고, 김건모는 대기실에서 재결정을 하고... 아무튼 손에 땀을 쥐게 했던 드라마 한편이었습니다. 모든 것이 김건모의 말 한마디에 달렸는데, 시청자 입장에서는 솔직히 김건모가 쿨하게 승복했으면 싶었는데 재도전을 선택하더군요. 
다시 승부하고 싶은 가수의 심정을 왜 모르겠습니까. 김건모의 무대를 다시 보는 것, 시청자 입장에서는 물론 좋아요. 재도전? 좋은 의미로 받아들일 수도 있습니다. 그러나 어떤 프로그램이든지, 특히 경쟁이라는 것을 들고 나왔을 때에는 원칙과 공정성, 그리고 평가결과에 승복하는 자세는 깨져서는 안되는 기본입니다. 이벤트 핑계를 대며 다음에는 진짜 노래로 승부를 하겠다고 재도전을 결정하는 김건모나, 감정을 앞세워 결과를 받아들이지 못하는 이소라, 원칙이라는 룰을 무시하고, 특히 청중평가단을 기만한 제작진은, 인간적인 관계에서의 감동은 보여줬을지 몰라도, 가장 기본적인 것을 망각했습니다. 제작진은 '나는가수다'의 기획의도가 탈락에 있지 않다고 했습니다. 그런데 서바이벌 자체가 누군가를 탈락시켜야만 하는 제도 아닌가요? 후배들이 울며 구제해 달라고 하소연하면, 심폐소생술해서 재도전이라는 이름으로 다시 무대에 서게 하려면, 청중평가단은 왜 필요하느냐는 말입니다. 차라리 출연자들과 제작진이 비밀투표 하는게 나을 겁니다. 서바이벌이라는 원칙, 그리고 심사단의 평가는 아웃오브 안중이었습니다.
*김영희 피디는 나영석 피디에게 한가지 배워야 할 게 있었는데, 바로 1박2일의 복불복 정신입니다. '나는 가수다' 서바이벌 역시 복불복의 원칙이 지켜져야 했습니다. 나영석 피디도 인간인지라, 멤버들에게 애교수준의 재도전을 허용하는 경우는 있지만, 기본 원칙에서는 절대적으로 선이라는 것을 지킵니다. 그리고 나영석 피디는 이런 경우 바로 외치지요. "안됩니다. 땡!!!"이라고요.

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