재도전 논란으로 일파만파로 일이 커져버린 나는 가수다, 경질된 김영희 피디의 마지막 손을 거쳐 나온 165분의 무대는 일일이 가수들의 노래와 무대를 거론하지 않아도 감동이었습니다. 김영희 피디가 교체되고, 김건모가 자진사퇴하겠다는 결정이 나온 후라, 뜨거웠던 나는 가수다의 논란은 일시에 사그라들었고, 방송을 본 뒤에 판단하자는 유보론이 대세를 이루었지만, 김영희 피디의 교체는 새로운 논란의 불씨가 되고 있었습니다. 방송이 나가고 시청자들은 말을 잇지 못했습니다. 성급한 비판에 미안함을 표하기도 하고, 김영희 피디를 돌려달라며, 나는 가수다는 재도전 논란에 이은, 김영희 피디 복귀청원 요구로 새국면을 맞이했습니다. 방송프로 하나가 이렇게 전국을 들었다 놨다 하게 되리라고 그 누가 상상이나 했겠습니까?
방송사의 어이없는 결정에 황당했고, 김영희 피디가 경질된 것에 시청자들은 방송사가 성급한 결정을 했다며 비난이 쇄도했지만, 방송사 임원진들의 닫힌 귀를 열지는 못하고 있습니다. 필요에 따라 듣고 싶은 것만 듣는 임원진들은 김영희 피디의 책임론에만 귀를 기울였지, 시청자가 무엇을 원하는지에 대해서는 세세히 관심조차 기울이지 않았습니다. 많이 봐왔던 주먹구구식 행정의 단면을 여실히 드러낸 책상머리 인사였던 것입니다. 

다수의 시청자들은 김영희 피디와 제작진을 향해 쓴소리를 뱉었고, 방송에 대한 기본원칙의 재확인을 요구했고, 재도전을 수락한 것에 대한 사과와 편집에서 드러낸 문제점들에 대한 시정을 요구했습니다. 이소라의 진행문제 등도 같은 맥락에서 불평을 쏟아냈고요. 20일 방송이 나가고, 다음날 김영희 피디는 문제의 김건모 재도전 방송분을 촬영했습니다. 첫번째 탈락자가 나왔고, 새 도전자 김연우가 합류했다는 언급도 기사를 통해 밝히고, 방송을 통해 실망했던 부분을 확인해 달라는 말을 했습니다. 물론 모든 책임이 자신에게 있음을 공식사과하며 사퇴의사까지 있지만, 사퇴보다는 프로를 살리는 것이 더 책임지는 모습이라는 의미의 인터뷰를 하기도 했지요.
방송이 나간 3일째 되는 날도 여전히 나는 가수다의 재도전 논란은 뜨거운 감자였고, 시청자들의 비판이 줄어들 기미는 보이지 않았죠. 이때 김영희 피디를 교체하기로 했다는 기사가 나오면서, 순간 어안을 벙벙하게 만들어 버리자, 시청자도 출연가수도 이게 아닌데, 라며 당혹해 하기 시작했죠. 

그리고 각종 커뮤니티에서는 김영희 경질에 대한 날선 비판이 나오기 시작했습니다. 저역시 이에 관련글을 올리기도 했는데, 계란으로 바위치기라는 것을 알면서도 MBC의 졸속 인사행정에 비판을 했지만, 역시 듣고 싶지 않은 말들에 대해서는 귀를 닫아버리는 임원진들이었습니다. 이번 방송이 나간 후에 호평이 이어지며, 김영희 피디 복귀를 청원이 나오고 있지만, 과연 시청자들의 말에 귀담아줄 지는 미지수입니다.

그런데 번개불에 콩볶듯이 이뤄진 김영희 피디 경질이 설마했는데, 역시 김재철 사장의 결정이었음이 MBC노조에 의해 밝혀져 충격적입니다. MBC노동조합은 "PD 전격 경질이라는 결정이 내려졌다. 촬영원본만 30시간이 넘는 코너를 편집하며, 방송 제작에 매달려온 예능국원들의 사기저하는 불을 보듯 뻔한데, 사장은 '예능국원들이 반발하면 내가 직접 설득하겠다'고 호언하며 밀어붙였다"라며, 김영희 피디 교체배경에 김재철 사장이 영향을 미쳤음을 밝힌 것입니다.
MBC노조는 성명을 통해 "PD교체는 최악의 결정이었다. 징계를 통하여 연출에게 경고하고, 이후 만들어질 방송분을 통해 시청자에게 신뢰를 회복할 수 있는 여지는 남겨두자는 게 예능국 수뇌부의 결정이었음에도, 임원진은 전격적으로 PD경질을 종용했다"라고 비판하면서, 나가수에 벌어질 상황에 대해 "국장 책임제라는 기본방침을 무시하고, 현업과 유리된 몇몇 임원진들의 탁상공론과 이들에 의한 일방적인 결정이었으며, 이로인해 컨텐츠 경쟁력 강화에 역행하는 황당한 지시가 내려지고, 결국 제작 현업 일꾼들만 상처 입어가며 버티는 형국이다"라며 나가수 사태를 비롯해 MBC의 상황에 비판을 했습니다. 기사를 읽고는 시청자의 한사람으로서 힘을 실어주어야 한다는 생각이 들었습니다.

저는 MBC 노조의 입장을 재삼 전달하기 위해 이 글을 쓰고 있는 것이 아닙니다. 대표적인 MB낙하산 김재철 사장의 정치적 성향들을 새삼 비판하기 위해서도 아닙니다. 김영희 피디의 복귀를 바라는 마음을 깔고, 그가 마지막일지도 모를 나는 가수다를 어떤 식으로 시청자와 소통하며, 최선을 다해 사과하는 모습을 보여주었는 지를 되집기 위해서 이 글을 씁니다. 
김영희 피디의 복귀는 네티즌들이나 시청자들이 백날 떠들어봐야 가능보다는 불가능에 가까울 지 모릅니다. 김영희 피디를 안고갈 생각이었다면, 이렇게 졸속적인 인사행정을 단행하기 전에, 예능국 현장직원들과 입장을 조율하려고 더 노력했을 것이고, 김영희 피디에게 명예를 회복할 기회를 주었을 겁니다. 단 며칠만 기다리고 판단해도 늦지 않을 일이었음에도, 듣기 싫은 소리하는 시청자들에게 "니네가 원하는게 이거냐? 옛다 경질"이라며, 최선으로 책임지는 모습인 양, 초강수를 던진 MBC임원진이었습니다. 시청자들이 잘못된 것을 시정하고, 편집에 대한 부분에 사과를 하라고 했지, 그만두라고 했었나요? 저는 나는 가수다 관련글을 네 편을 썼지만, 단 한 번도 김영희 피디에게 책임이 있지만, 그만둬야 한다는 말은 한 적이 없습니다. 그리고 대다수의 시청자들도 같은 생각이었습니다. 
그러나 오지랖 넓은 김재철 사장 이하 임원진은 언제부터 시청자의 의견에 귀를 기울였는지 모르겠지만, 무서운 회초리를 달게 맞겠다는 듯이 김피디를 경질시켜 버린 것입니다. 속으로는 잘했다는 소리가 들릴 것을 예상했을 겁니다. 그러나 김영희 피디 경질에 대한 기사가 나오자마자, 네티즌들과 시청자들의 반응은 성급했다는 의견이 많았고, 김영희 피디 경질이 엉뚱한 방향으로 튕겨나오자, 나는 가수다가 시청자에게 어떤 반향을 일으켰는지를 바로보기 시작한 겁니다. 이 프로를 폐지라고 하면 큰일나겠다는 것을 비로소 감지하기 시작한 거죠. 폐지설까지 나왔지만, 나는 가수다는 계속 진행하기로 하고, 일단 신정수 피디를 투입해 한달후 다시 정비해서 방영하겠다는 것으로 최종 가닥을 잡은 것이죠. 얼마만에 온 일밤의 대박을 놓칠 경영진이 아니죠. 그리고 그 과정에서 김영희 피디를 복귀시키라는 시청자의 의견은 또 철저하게 개무시되었습니다. 김재철 사장 이하 임원진은 시청자와 소통할 의사가 없었던 것입니다.

그럼 김영희 피디는 시청자와 어떤 식으로 소통했는지를 짚지 않을 수 없습니다. 김피디는 3회가 방송될 때까지 시청자의 의견을 무시했습니다. 1,2회가 나가자 시청자는 감동 이상의 원성을 쏟아냈습니다. 노래 감상을 방해하는 산만한 편집에 대한 원성이었습니다. 그것이 절정에 이른 것이 3회방송입니다. 김건모의 재도전 허용은 분명 서바이벌 원칙에 위배되는 시청자와의 약속을 저버린 행동이었음에도, 탈락자가 나온다는 예고를 수차례했고, 재도전이라는 룰이 만들어지기 까지의 과정을 여과없이 보여주었습니다. 그 과정에서 이소라와 김제동의 발언이 문제가 되었지요.
그리고 김영희 피디는 3회방송이 나가고, 폭풍비난과 함께 비로소 시청자와 소통하기 위해 노력했습니다. 이미 촬영이 돼버린 김건모 재도전 녹화분이었기에, 방송취소를 할 수도 없는 상황이었지만, 방송 첫화면에 시청자에게 공식사과를 했고, 최대한 가수들과 노래에 포커스를 맞춰서 편집을 했고, 시청자는 김영희 피디의 사과를 받아들일 수밖에 없었습니다. 김건모의 재도전 이유를 문제삼을 수조차 없게 한 가수들의 열정과 감동의 무대로 모든 것을 잠재워 버린 것입니다.
또한 갑작스럽게 재도전이라는 새 룰이 만들어지기는 했지만, 출연가수들의 노래 바꿔부르기라는 좋은 미션을 만들어, 재도전을 선택했을 때 시청자나 가수들에게 새로운 떨림을 주기도 했습니다. 20년차 가수 김건모가 마이크를 쥔 손을 떨며 노래를 한다는 것을 감히 상상이나 했던 일입니까? 김피디는 자신의 결정에 대해 최선을 다해 좋은 무대를 만들어 사과했고, 시청자들의 비판에 귀를 기울이고, 소통하고자 했던 것입니다. 현장연출자로서 그가 할 수 있었던 최선의 사과는 좋은 무대를 보여주는 것이었고, 무대에 선 가수들에게 최고의 감사인사를 한 것입니다.
그리고 그는 말없이 일밤의 사령탑에서 명예롭지 못한 퇴진을 해야 합니다. 마지막까지 김건모와 정엽을 명예롭게 하고, 아낌없이 박수를 쳐준 나는 가수다를, 열 달 배불러 낳아놓고, 사장의 한마디에 집에서 애 떼어놓고 쫓겨난 어머니가 돼버린 것입니다. 4월 결방이라는 결정에 대해 저는 잘했다고 생각합니다. 이번주 방송분은 사실 가수들과 제작진, 시청자 모두 큰 상처를 입기 전에 녹화한 것이기에, 가수들의 큰 동요가 없었습니다. 이번 방송을 보고 아무리 시청자들이 눈물감동이었다고 호평을 했다지만, 쓰디쓴 비난과 비판을 쉽게 털 수는 없기 때문에, 가수들에게도 감정을 추스릴 시간이 필요하다는 생각이 듭니다. 시청자들의 귀만 행복하자고, 상처입은 가수들을 바로 다음주 무대로 불러내는 것은 너무 가혹하고 이기적이기 때문입니다. 그래서 저는 한달이 아니라, 두달을 기다릴 준비도 되어 있습니다.
물론 원칙이라는 것, 규칙이라는 것에 대한 재정비가 필요한 것을 제작진도 이번 사태를 통해 뼈아프게 배우기는 했습니다. 시청자도 많은 것을 배웠습니다. 저는 김영희 피디가 나는 가수다를 기획한 진짜 의도를 배웠습니다. 165분에는 그 모든 이유들이 들어 있었으니까요.
1, 2회에서 노래하는 중간, 가수나 전문위원들의 쓸데없는 인터뷰를 집어넣어, 노래의 맥을 끊어버리는 못된(?) 편집도 개선되었고, 무엇보다 가수들에게 박수를 보내고 있었습니다. 제가 지난 글에서 김영희 피디가 알아야 할 것은 1등과 7등의 순위매김이 아니라, 7위를 한 가수를 무대에서 내려보내는 방법에 대해 고민해야 한다는 말을 했는데, 김피디는 7위를 한 정엽에게 아낌없는 박수로 그를 명예롭게 보냈습니다. 마지막 엔딩에서 1위를 한 김범수의 '제발'이 아니라, 정엽이 '잊을게'를 부르는 무대를 한번 더 보여줌으로써, 7위에게 주는 최고의 박수를 쳐주었던 겁니다. 
이렇게 김영희 피디는 시청자와 소통하려고 사과했고, 왜 그들이 진정 가수들인지를 눈물로 보여 주었습니다. 가수들에게 무대를 마련해 주고, 시청자들에게 진짜 노래를 들려주고자 했던 김피디의 최선이었던 겁니다. 늦었지만 진짜 노래를 들려주고 싶었던 김피디의 진심에 박수를 쳐주고 싶습니다. 시청자의 바람대로 그는 최선을 다해 사과하고 신뢰를 얻었지만, 연출현장이라는 무대를 잃었습니다. 김재철 사장님은 어떤 최선책을 내놓을 건가요? 이제는 김채철 사장이 시청자의 말에 귀를 기울일 차례입니다.

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