김정난의 연기를 처음 본 것은 '내일은 사랑'이라는 청춘물이었는데, 제 기억에 가장 크게 남아있는 작품은 양귀자님의 동화를 각색한 '누리야 누리야 뭐하니' 라는 단막특집극이었습니다. 억척스러운 식당 종업원 강자로 야채장수 최재성과 호흡을 맞췄던 것으로 기억합니다. 엄마를 찾기 위해 서울로 상경한 누리라는 아홉살 여자아이와 함께 하는 여정이 뭉클했던 작품입니다.
짧은 단막극이었는데도 기억에 남았었는데, 비교적 최근에 본 작품은 이준기 주연의 '개와 늑대의 시간'에서였습니다. 워낙 좋아했던 작품이라 이수현의 어머니까지 애정을 가졌던 작품이었거든요. 김정난은 아주 작은 분량만 출연했지만, 이수현(이준기)의 어머니로 홍콩에서 남편의 살해사건을 수사하던 중 최재성 측에 의해 살해된 검사 요원역할로 나왔는데, 짧았지만 제겐 강한 인상으로 남아있었습니다. 신사의 품격에서 청담마녀 박민숙으로 소위 뜬 배우가 되었지만, 김정난의 연기력만큼은 어느 작품에서든 빛났었습니다.  이번 주 고쇼는 영화 '공모자들' 출연배우들을 섭외한 승부사 오디션이었습니다. 게스트로 김정난, 임창정, 최다니엘이 나와 입담을 겨뤘는데요, 갈비뼈가 부러진 상황에서도 촬영을 했던 일화를 전한 임창정, 믿기지 않은 에피소드에 입을 다물지 못하겠더군요. 임창정의 부상투혼 열정도 열정이지만, 김홍선 감독의 열정은 정말 헉! 소리나게 대단하더군요.
임창정의 입담과 예능감이야 워낙 잘 알려져 있고, 고쇼에서도 능수능란하게 분위기를 업시키는 분위기 메이커 역할을 톡톡히 했지요. 김정난이 연기연습을 거울보며 하지 않는다는 얘기끝에는 "나처럼 외모로 승부를 걸어야 하는 배우입장에서는 거울을 봐야 한다"며 너스레를 떨며, 최다니엘에게 동의를 구하며 웃음을 주기도 했습니다. 최다니엘의 형님, 뭔소리에요? 표정 대박!부산사투리를 배우기 위해 한 달간 부산에서 어학연수를 했다는 임창정, 이런 연기자세야 말로 연기자에게 요구되는 프로근성이겠지요. 사투리를 얼마나 정확하고 완벽하게 구사하느냐고 아니라, 사투리에 들어있는 감정들을 전달하느냐가 더 중요하다는 말은 새겨들어야 할 듯합니다. 요즘 드라마를 보면 사투리도 안되고, 감정전달도 안되고, 그냥 과장된 억양만 흉내내는 배우들이 많아서 말입니다.

최다니엘의 엉뚱한 매력은 시종일관 MC들을 자지러지게 했지요. 드라마에서 진지한 역할을 주로 봐왔었는데, 최다니엘에게 그런 4차원 매력이 있는 줄은 처음 알았네요. 키스를 부르는 입술에 대한 자신감넘치는 승부사, 특히 마음에 있는 여자에게 대시했던 과거사도 공개해 MC들의 캐스팅 폭주를 받기도 했지요.
최다니엘의 발언에 방송을 제대로 보지 않고 올린 어느 기사때문에 나쁜남자 말을 듣기도 한 듯한데, 방송을 제대로 분 시청자들이라면 그런 오해는 하지 않았을 겁니다. 남자친구가 있는 여자를 좋아한 적이 있었다는 말과 6개월간 적극적으로 대시해서 사귀게 되었다는 말은 다른 경우였거든요. MC들은 최종적으로 최다니엘을 승부사 주연으로 캐스팅했는데, 저는 개인적으로 김정난을 캐스팅하고 싶더군요. 김정난의 오늘은 그녀의 20년 오랜 승부기질이 아니었으면 불가능했을 것이기에 말입니다.
신사의 품격이 낳은 최고의 스타라면 주저않고 김정난을 꼽을 만큼만큼, 청담마녀 박민숙에 환호하게 만든 것은 김정난의 연기력 결과였음을 부인하기 힘들지요. 겉은 화려하고 도도하지만, 속으로는 한 없이 여린 여자 박민숙, 돈많은 것을 감추지 않으면서도, 돈의 품격이 무엇인지를 제대로 보여주기도 했죠. 돈만 많은 여자가 아니라, 돈까지 많은 숙녀의 품격을 보여줬다고 할까요? 
캐릭터가 대본의 영향을 받지 않을 수는 없지만, 주인공보다 매력적인 캐릭터가 김민숙이었습니다. 탄탄한 연기력, 자신감 넘치는 도도함의 힘은 배우 김정난의 화면장악력때문이었습니다. 김정난의 아우라의 근원이 무엇이었는지 방송을 통해 조금은 엿볼 수 있겠더군요.
김정난은 대본 연습을 하면서 거울을 보지 않는다고 하지요. 거울을 보고 연습을 하면 예쁜 모습만 찾으려고 하고, 울어도 흉하지 않게 울려고 한다며, 후배들에게도 거울을 보고 연습하지 말라고 조언을 해준다고 하는데요, 대본안에 있는 감정들이나 많은 것들을 놓칠 수 있기 때문이라고 하더군요. 특히 여배우들에게 화면빨은 생명과도 같은 시기가 있었습니다. 어떤 각도에서 찍을 때  어떤 표정을 지을 때 예쁘게 나올까를 연구한다는 것이 물론 나쁜 연기연습이라고는 할 수 없습니다. 문제는 연기의 기본기가 탄탄하지 못한 배우들에게서 나오는 부자연스러움이겠죠.
최근 이런 미모와 연기력이 부조화스러운 여배우의 변신이 눈에 띄는 작품이 신의의 김희선과 아랑사또전의 신민아입니다. 연기가 자연스러워 졌고, 두 배우들은 무엇보다 화면에 비춰질 예쁜 표정을 포기한(?) 배우들입니다. 그런데도 여전히 예쁘고 더 매력적인 것은, 캐릭터가 더 자연스럽게 녹아들고 있다는 것을 시청자들이 느끼기 때문일 겁니다. 

김정난이 방송에서 했던 말중에 거울을 보고 연기연습을 하지 말라는 말도 와닿았지만, 단막극에 대한 소신있는 연기철학은 김정난의 오늘을 있게한 밑거름이었기에, 특히 연기에 도전하는 아이돌이나 젊은 배우들이 새겨 들었으면 싶더군요.
연기욕심은 많고, 연기에서는 누구에게도 지고 싶지 않았던 김정난의 컴플렉스가 소위 화면빨이 받지 않는 마스크라고 하지요(김정난씨 충분히 아름다우십니다!). 예쁘지 않으면 주인공이 될 수 없는 환경에서 스타가 아닌 배우의 길을 가야겠다고 다짐했다는 김정난은 그 이후 단막극 출연을 많이 했다고 합니다. 김정난을 보면서 브라운관에서 많이 봤는데 선뜻 대표작품이 떠오르지 않았던 이유도 그런 연유이기도 했을 듯합니다. 소신있는 그녀의 연기철학이 담긴 말이 와 닿더군요. "단막극의 좋은 점은 다양한 캐릭터를 해 볼 수 있어 연기폭이 넓어진다".

방송국의 한 피디가 던진 "어이, 단막극 전문배우" 라는 말에 가슴이 '쿵'하면서 머릿속이 멍해져서, "남들이 보기에는 배우라는 길이 어줍잖은 것으로 보이나?" 싶어 화장실 가서 펑펑 울기도 했노라 고백하는 김정난, 그녀를 승부사로 캐스팅하고 싶은 이유는 그 때문이었습니다. 화도 나고 서러웠지만 오기가 나더라지요. "난 평생 배우해야 할 사람이다"라며 자신을 다잡았다고 하지요.
김정난에게 혹자는 늦복 터진 여배우라는 말도 하겠지만, 김정난은 한 때 반짝이는 스타가 아니라, 평생 긴 호흡으로 승부사 길을 가고 있는 배우라는 말이 더 맞을 듯 싶습니다. 배우의 품격까지 갖춘 배우지요. 신사의 품격에 함께 출연했던 장동건의 인터뷰 기사를 읽었는데, 공감하고 싶은 말이라 기억에 남습니다. 배우의 품격에 대한 질문에 장동건이 이렇게 대답을 했더라고요. "배우의 품격은 연기력이다". 인터뷰를 읽는 순간 김정난이 떠오르더군요.   요즘 좋은 연기력으로 드라마의 질을 높인 배우들이 많습니다. 개인적으로는 반가운 드라마 방향입니다. 추적자에서 손현주와 김상중, 박근형이 보여준 품격연기, 더킹 투 하츠에 이어 골든타임 이성민의 재발견은 시청자들에게는 보물섬을 찾은 행운이기도 했습니다. 물론 연기자의 연기력만으로 드라마를 살린 경우는 아니지요. 대본과 연출, 그리고 배우까지 삼박자가 맞은 경우였지요. 
드라마를 보는 시청자들의 눈이 높아지면서, 얼굴로 승부수를 띄우는 배우들이 따가운 비난을 면치 못하고 있습니다. 주연보다 조연들이 드라마를 살리는 경우도 많고요. 연기력은 좋은데 상대적으로 스타성이나 티켓파워가 약한 배우들은, 작품 완성도를 높이는 보물 역할을 하면서도 대우를 제대로 받지 못한 경우들이 많은 것이 현실입니다. 늦게 연기력으로 인정받은 배우들을 보며 드는 생각은, 이제는 이름값이 아닌 연기력으로 대우받는 환경이 되었으면 좋겠다는 것입니다.

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